Их научно-промысловое судно дрейфовало в Татарском проливе. Предстояло идти в Охотское море, поэтому решили запастись углем. Но прежде под погрузку встало американское судно. Пришлось ждать своей очереди. Две лаборантки, Оля и Шура, отдыхали под жарким солнцем на палубе, любовались берегами Сахалина, рассуждали о городе Александровске. Им хотелось посмотреть дом, где останавливался Чехов, и тюрьму, в которой содержалась знаменитая Сонька Золотая Ручка.
Неожиданно к борту причалила моторная лодка с судовым начальством и несколькими пассажирами, среди которых выделялся молодой мужчина.
— Наверное, американец, — решила Шура. — И молод, и высок, и красив. А как одет!
На второй день им разрешили съехать на берег, но вовсе не для прогулок, а для встречи с директором Сахалинского ТИРХа, пожелавшего побеседовать с ними. Они с досадой подчинились. Шура посмеивалась:
— Директор, конечно же, низенький, толстенький, лысый. А уж зануда, каких мы никогда не видели.
Они присели на крыльцо и пригорюнились.
— Вас приглашает Дмитрий Сергеевич.
Первой порог кабинета переступила Ольга. И вспыхнула вся! Навстречу из-за стола поднялся вчерашний «американец», молодой, стройный, красивый, пожал им руки, попросил сесть поближе. Недавняя досада сменилась приливом радости, и через три минуты весело щебетали девушки, рассказывая о своих научных поисках, разных приключениях во время экспедиции. Расспрашивал он обо всем подробно, но не навязчиво, слушал внимательно, с доброй улыбкой.
Осмотрели они город, после чего Дмитрий Сергеевич лично отвез их на судно. Молодой директор очаровал их совершенно и надолго стал предметом приятных воспоминаний.
В конце года неожиданно он появился во Владивостоке, директора ТИРХа куда-то срочно перевели, годовой отчет завис, и на прорыв вызвали Пескова. Все сотрудники перешли на усиленный режим работы. В числе самых активных помощниц у Дмитрия Сергеевича оказалась Ольга. Молодые люди не могли не полюбить друг друга, но долго не признавались, проявляя чрезвычайную сдержанность.
Следующим летом она опять оказалась на Сахалине в числе двенадцати институтских сотрудников. Собирали материалы в районе Широкой Пади, жили веселой коммуной. При первой же возможности сюда наведывался Дмитрий Сергеевич. Когда отряд перебрался в Александровск, он объяснился ей и предложил руку и сердце. Так по-старинному и сказал. При этом обязательным условием брака поставил усыновление ребенка. Они откровенно рассказали друг другу о своих увлечениях, разочарованиях, ошибках, дали слово верности и после скромной вечеринки зажили счастливо.
«Какое это было замечательное время! Как дружно мы работали! Самые неимоверные трудности казались нам нипочем. Однажды наша экспедиция у полуострова Шмидта едва не оказалась последней. Нам предстояло выявить наличие сельди в заливе Куэгда, где предполагалось строительство рыбозавода. Мы успешно провели пробные обловы, как заметили приближение шторма. Спасаясь от него, мы поторопились к берегу. Наш кавасаки сел на мель. Шторм так трепал наше суденышко, что мы чуть не погибли. Нас спасли нивхские рыбаки. Коллектив наш был хороший, Дмитрия Сергеевича все уважали за его доброжелательность. Не было случая, чтобы он повысил на кого-нибудь голос или грубо кому-то ответил. Если и возникали недоразумения, просчеты служебного характера, то Дмитрий Сергеевич объяснялся с сотрудником с глазу на глаз в спокойном тоне, не давая повода для кривотолков.
Дмитрий Сергеевич задавал тон в работе и в быту. Он увлекался марафонским бегом и охотой, зимой — лыжами. Мы много читали, книжные и журнальные новинки, поступавшие в Александровскую библиотеку, не позволяли нам отстать от столичных коллег. А в отдыхе мы их превосходили, совершая коллективные культпоходы на природу.
Дмитрий Сергеевич обожал сына, зимой брал его на прогулки, приучал к лыжам. Сколько было восхищенных рассказов о следах настоящих диких зверей, когда они возвращались домой!..».
Александровск не был погружен в пучину окраинной скуки, жизнь в нем бурлила и кипела. Город не оцепенел от арестов. Абсолютное большинство жителей, если аресты не касались их лично, наивно видели в этих акциях подлинную заботу о честном труженике. Арестовывали начальников — так им и надо! Сорную траву с поля вон! Пусть не мешают нам строить социализм!
А жизнь текла своим чередом: люди работали, ходили в кино, горячо обсуждали новые фильмы, книжные новинки, участвовали в художественной самодеятельности. В 1937 году в стране было зарегистрировано 29590 самодеятельных хоров. Профессиональные театры (в их число входил и Александровский) дали 135516 спектаклей, на которых побывало свыше 67 миллионов зрителей! Особенно славился театр имени Евгения Вахтангова, где ставили «Отелло», «Короля Лира», пьесу Н. Погодина «Человек с ружьем». Огромное впечатление на избалованную публику произвел МХАТ имени Горького, выступавший на Всемирной выставке в Париже, где новую страну символизировала скульптура В. Мухиной «Рабочий и колхозница». Вся Европа рукоплескала Ансамблю песни и пляски Красной Армии под руководством А. В. Александрова. Именно в этот год на конкурсе скрипачей в Брюсселе и конкурсе пианистов в Варшаве первые места заняли выдающиеся советские исполнители Д. Ойстрах, Э. Гилельс, Р. Тамаркина. В начале года по всей стране проходили Пушкинские дни, посвященные столетию со дня гибели поэта, а в декабре широко праздновали 750-летие поэмы Шота Руставели «Витязь в тигровой шкуре». Празднованию 20-летия Октябрьской революции был придан невиданный размах. К этой дате вышли кинофильмы «Ленин в Октябре», трилогия о Максиме. Юбилею посвящались поэмы и кантаты, симфонии и романы, трудовые достижения, подвиги на земле, в небесах и на море, на Северном полюсе, куда высадились отважные папанинцы. Апофеозом торжества Советской власти стали выборы в Верховный Совет СССР 12 декабря. В городах и селах люди выстраивались в очередь с четырех-пяти часов утра (избирательные участки открывались в 6 часов), чтобы проголосовать первыми. С утра до позднего вечера во всех залах гремели концерты, танцы, стариков и молодежь катали на тройках с бубенцами, на самолетах-«кукурузниках». В подвалах опричники Ежова пытали свои жертвы, добывая признания, а наверху вся страна распевала песни на слова поэта-орденоносца В. И. Лебедева-Кумача: