Стройка — не танцплощадка, тут ценили за иные качества: вовремя ли подставил свое плечо, помог ли отстающему, подменил ли уставшую девушку, дал дельный совет, оказался сноровистее других. Строительная площадка была тем местом, где можно было проявить свой характер, свои организаторские способности, научиться работать головой и руками и заиметь самых падежных друзей. Сознание общности труда окрыляло человека, участие в большом деле становилось важной вехой в его биографии. Тут был особый воздух, и паренек, однажды вдохнув его, торопился сюда каждый вечер, каждый выходной. Глаза сто и улыбка говорили: «Я тоже хочу в общество добровольцев, хочу, чтоб все меня заметили, чтоб черноглазая Катя обратила на меня свое внимание. Я буду работать до кровавых мозолей, лишь бы она взяла мои руки в свои ладони, бережно перевязала бинтом. Я жажду этой интересной жизни!».
Этот прекрасный по тем временам Дом культуры был дерзновенным порывом молодых, воплощавших свои мечты в реальном деле.
Была на Сахалине нора может наивной, по искренней веры в то, что этот край можно преобразить, сделать свой город, свое село счастливым уголком земли, надеялись, что в тигле этого трудового накала переплавятся человеческие души, перевоспитаются бюрократы и пьяницы, воры и бездельники, эгоисты и распутники. Нет таких крепостей, которых не взяли бы большевики, и человеческие пороки — не самая сильная из них. Уж если победили такого лютого врага, как фашисты, то с кучкой людей, цепляющихся за пережитки капитализма, справимся и подавно!
Стройка в Аниве — яркий, но не единственный факт проявления молодежного энтузиазма. Была пора, когда он увлекал тысячи людей. Николай Андреевич Козлов, первый секретарь Южно-Сахалинского горкома комсомола, ныне почетный гражданин областного центра, вспоминает: «В городе не было ни одной, даже самой кустарной хлебопекарни, жители перебивались галетами и сухарями. Горком комсомола бросил клич: «Все на строительство хлебозавода!». Работали в три смены — день и ночь, пока не получили теплую буханку хлеба… Не было воды, существовало всего 12 водоразборных колонок. Мы построили плотину, чтобы создать водохранилище. По улице Сахалинской разметили трассу прокладки, каждый комсомолец обязался прорыть один метр траншеи. Работали все — от старшеклассника до секретаря горкома. Каждый законченный метровый отрезок обозначался красным флажком. Вскоре вся улица заалела от кумача. В течение месяца несколько тысяч комсомольцев обустроили парк, из старого завода по производству сакэ построили кинотеатр «Совкино», который долго был любимым местом отдыха горожан».
Добавим: кого поднимали во время частых ночных пожаров? Кто по мобилизации выходил на расчистку улиц от снежных заносов, на заготовку дров для детсадов и школ? Комсомольцы! Кто шел к пассажирам, застрявшим в снежных заносах где-нибудь на 25-м километре перегона Южно-Сахалинск — Холмск? Комсомольский отряд! Подбирали лыжников повыносливей, вьючили их увесистыми рюкзаками с хлебом и консервами, и шли они спасать невольников стихии.
Была пора не только комсомольской романтики, ей поддавались и зрелые люди, в том числе земледельцы, обычно осторожные во всяких предположениях. Первая областная сельскохозяйственная выставка, открывшаяся в здании областного краеведческого музея 14 ноября 1948 года, вселяла надежды на продовольственное изобилие в ближайшие год-два. Корреспондент областной газеты восторженно писал: «Осматривая павильон базы Академии наук СССР, словно заглядываешь в будущее. Сотни экспонатов, начиная от пшеницы, озимой ржи и кончая фруктами, свидетельствуют, что на Сахалине можно выращивать культуры, присущие южным районам страны… Рассматривая представленные экспонаты, читая цифры невиданных для южного Сахалина урожаев, невольно задумываешься над судьбами колхозного крестьянства, над его будущим. Как прекрасно и светло это будущее! Как могуч порыв колхозной деревни вперед, к изобилию, если за каких-нибудь два года наши переселенческие колхозы достигли таких успехов. Звеньевая Мария Торопшина из колхоза «Тихий Дон» в первый год собрала 650 центнеров капусты с гектара!».
В то время широко практиковали отправку писем с Сахалина землякам. Своим друзьям и соседям в Воронежскую область председатель колхоза «30 лет Октября» В. Шлюпнев радостно сообщал: «Прошло всего восемь месяцев, как наш колхоз обосновался в деревне Ключи, а сделано уже много: в середине деревни красуется школа, построены детские ясли, магазин. Шумит густой листвой бор — разбит колхозный парк культуры и отдыха, отстроена летняя эстрада для выступлений кружков художественной самодеятельности. Строится помещение для библиотеки и читального зала, оборудуется волейбольная площадка… Мы взяли обязательство вырастить по 30 центнеров пшеницы с гектара и по 500 центнеров картофеля».
Таких урожаев ни в Союзе, им на Сахалине никто тогда не получал, но людям хотелось верить, мечта казалась осязаемой не только малограмотному председателю колхоза из сорока дворов, но и серьезным ученым. Директор научно-исследовательской базы АН СССР академик С. И. Миронов на страницах газеты «Советский Сахалин» приводил убедительные цифры: «Научный сотрудник Д. С. Барский вывел сорта ранней, среднеранней и поздней капусты, которая дает урожай соответственно 353 центнера, 437 центнеров и до одной тысячи центнеров с гектара. На Холмской опытной станции научные сотрудники Л. Е. Рыбак и Т. Г. Воронова заложили питомник ягодников, успешно ведутся работы над акклиматизацией и разведением винограда; создана коллекция косточковых — вишни, сливы. Но самое ценное достижение опытной станции — подготовка 6,5 тысячи саженцев яблонь и груш».